在不少小伙伴的认识中，汽车保养最重要的当然是“油+水”以及各种的滤芯。因为不少教程都在说按照不同的气候条件，使用不同标号的机油、机油滤芯，更换包括空调、空气的滤芯等。但是仍然有相当多车主，对其中一项检查颇为疏忽，那就是制动液的检查和更换。
一般的保养，的确是需要更换机油、机滤和其它的滤芯，就能保证发动机的在进气、内部润滑方面的效率。有些细心的车主还会对变速箱油进行更换，保证其工作效率和零部件的寿命。可到了制动液，往往是维修师傅目测一下容量是否足够便了事。然而，这里面可是藏着大隐患。
市面上售卖的制动液，大致会根据原料的不同、生产工艺的差异以及使用要求的不同，分为醇型、矿油型和合成制动液三大类别。所谓的醇型，是通过精制的蓖麻油混合低碳醇(乙醇或丁醇)调配而成；矿油型是用精制的轻柴油，经过馏分后加稠化剂和其他添加剂调配而成。至于合成型，是以醚、醇、酯等加入润滑、抗氧化、防锈、抗橡胶溶胀等添加剂制成。
其它分类方式，则是按照美国石油协会规定，将其分为DOT3、DOT4和DOT5.1三种。市面上较为常见的是DOT3醇醚型和DOT4酯型，而DOT5.1和DOT5，一种是面向专业赛车用或军事用途，另一种同样应用在特殊用途，且完全不亲水的，并且对ABS防抱死系统是完全不兼容的。
至于DOT3和DOT4最大的差别在于干、湿沸点的区别，根据我国对机动车制动液强制性标准GB12981－2003所示，DOT3、DOT4两个规格等级对应的沸点为≥205℃、≥230℃，如果制动液沸点过低，则在系统中容易汽化而造成气阻，导致车辆制动迟缓甚至制动失效。
刹车油的工作原理，是利用其非压缩的特质，在驾驶者对刹车踏板增加制动力的时候，推动总泵的活塞向前移，总泵内制动液的压力升高，通过油管进入各车轮的分泵，推动分泵的活塞外涨，实现脚踩制动的力向车轮制动器的传递，推动车轮制动器实施制动。
既然制动液如此重要，那么选择制动液便成为了车主们必须懂得的学问。首先一点就要保证制动安全并不产生气阻，当刹车管道内充满蒸气会对刹车系统产生反效果。其次则是需要有良好的润滑性，能为制动系统的部件如活塞和制动轮缸提供润滑。
此外防腐蚀性、粘温性和低温流动性同样是关注制动液性能的部分。在制动过程中，刹车系统的温度并不低，刹车片甚至能达250℃。其中部分热量，便会传递到制动液中令其工作温度上升。如果长时间在长下坡行驶并且频繁制动，其工作温度也会有所上升。
在如此高温的工作环境下，更需要制动液有良好的化学稳定性。高温环境很容易让物质溶解，制动液也不例外，热分解和重合是制动液在高温下最怕产生的问题，因为这样会使得制动液粘度增加，形成油泥沉积物。还需要具备与不同制动液混合时，有互溶性不产生沉积物、不能影响使用。
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